目のかゆみは、目に異物が入ってきた時に起こる目の症状の1つで、必ずしも目の病気ではありません。目に入ってしまった異物を体外に出そうとするために起きている「自己防御反応」のあらわれだと考えられています。今回は、目のかゆみが発生するメカニズムや原因、症状についてご紹介します。

目のかゆみの「原因」としては、次のようなものがあります。

1．ハウスダスト、ダニ、花粉、カビ、動物の毛などによるアレルギー

2．ウイルスや細菌による感染

3．アトピー体質

4．目の疲れ

5．ドライアイ（目の乾き）

6．コンタクトレンズの過剰使用や不具合

「アレルギー」の原因となる物質を「アレルゲン（抗原）」といいます。アレルゲンが体内に入ると、アレルゲンを退治する「抗体」が体内でつくられ、アレルゲンを排除しようとする免疫機能が働きます。しかし、アレルギー体質の人ではこの免疫機能がより敏感に働くため、過剰なアレルギー性炎症反応が起こります。

反応する場所が「結膜」であれば、「アレルギー性結膜炎」になります。ハウスダストやダニ、花粉以外に、カビやペットの毛、フケなども「アレルゲン」となるため、アレルギー体質の人は特に注意してください。

目のかゆみにともなう「症状」としては、次のようなものがあります。

1.目のかゆみ

2.目の充血

3.まぶたの腫れ

4.流涙

5.くしゃみ、鼻水、鼻づまりなどの鼻炎症状（花粉症）