芽吹きの春は、独特の香りや苦みのある野菜が旬を迎えます。
その代表が、たけのこ！皮付きの生のたけのこは、早いものは３月頃から出回り始め、５月頃までがシーズン。旬が短いので、店頭に並んだら、見逃さずに手に入れたいですね。

たけのこは掘りたてが一番おいしく、新鮮なうちにゆでて食べると格別の味わいです。時間が経つほどにアクが出てえぐみが強くなるので、生の状態で保存せずに、なるべく買ったその日のうちにゆでましょう。

ゆでるのがむずかしいイメージがありますが、実は初めてでも簡単！
まず、たけのこがすっぽり入る深さと幅のある、大きな鍋を用意します。
鍋に入れば、２～３本をまとめてゆでてもOKです。
浮かないように落し蓋をし、吹きこぼれに注意して、やわらかくなるまでゆでます。
アク抜きのために「米ぬか」を入れますが、なければ「米のとぎ汁」でもかまいません。

生たけのこのゆで方は、洗って穂先を切り落とし、縦に深さ1㎝の切り込みを入れてから、米ぬか、赤とうがらしを入れたたっぷりの湯でゆでてアクを抜きます。落し蓋をして弱火で1時間ほど煮たら、そのままゆで汁につけておき、さらにアクを抜きます。冷めたらしっかり洗って、皮をむけば完成です。

以下で、さらに詳しくご紹介します。

たけのこをまとめてゆでて、一度に食べきれない時は、冷蔵庫や冷凍庫で保存すれば長持ちします。
冷蔵の場合は、ゆでたあとにもアクが出るので、全体を水につけて保存します。
冷凍の場合は、食べやすい大きさに切り、表面の水気をクッキングペーパーでしっかりふき取ってから、なるべく重ならないようにジッパー付き保存バッグに入れるのがコツ。凍っても取り出しやすく、凍ったまま調理に使えるので便利です。

ゆでたたけのこは、味の濃い根元の部分から、やわらかい先端の姫皮まで、余すところなく味わいたいですね。
そのまま焼いたり、炊き込みごはん、煮物、天ぷら、炒め物、みそ汁、和風パスタなど色々な料理の具材として使ったり、旬ならではの香りと歯ごたえを堪能しましょう！