こちらこそ、よろしくお願いします。何でも聞いてください。

年齢に関係なく、発熱の原因のほとんどはウイルスや細菌など、人から人へうつる「感染症」ですね。

ただ、そのウイルスに対して免疫があれば、高熱に至らないこともあります。大人はそれまでの人生でいろんなウイルスにかかっていますから、多くのウイルスに対して過剰に反応しないんです。

例えば、秋から冬に流行する代表的な「RSウイルス」は、赤ちゃんや子どもだと咳や鼻水がたくさん出たり、40℃くらい発熱したりすることも。一方大人は、ちょっと風邪気味かな？という程度で終わってしまうことも多いですね。

はい。発熱は免疫がウイルスと戦っている証拠です。子どもの免疫は活発で、ウイルスに対して反応が良いために、すぐパーンと熱が上がりやすいんです。

熱が上がれば治りが早いかというと、それはちょっと違うんです。確かに「熱が上がるとウイルスや細菌が活動しにくい」という説はあります。でもこれは変温動物の話で、実はヒトのような恒温動物の１〜２℃の差でも同じことがいえるのか、ということは立証されていません。

残念ながら今のところそれはいえませんね。また、子どもが日常生活同様に、「食う」「寝る」「遊ぶ」ができていれば、無理に解熱剤で熱を下げる必要はないんですよ。

熱が高くて食欲がないとか、苦しくて寝つけないということであれば、氷枕や冷却ジェルシートなどで冷やしてあげましょう。解熱剤は、39℃でも元気なら使う必要はないし、37℃台でも辛そうなら使って良いと思います。

そうですね。風邪の場合、症状を緩和させる薬はあっても、最終的には自分の免疫で戦うしかない。免疫の状態を万全にするために、食事や睡眠が必要です。

いえいえ、遊びはからだの状態の指標ということで、回復のために必要というわけではありません。基本的には体力を消耗する遊びはやめたほうがいいですね。症状が軽ければつい遊びたくなるでしょうが、できるなら安静にすべきですね。

すやすや寝ているなら心配いらないでしょう。ホルモンバランスの影響で、朝や日中よりも、夕方から夜にかけて熱が上がりやすいんですよ。

いつも以上に元気に見えるのは、あくまで「こんなに熱が高いのに」という大人のイメージのせいでしょう。ただし、メンタルが体調に及ぼす影響はありますね。

大人は熱に対してネガティブなイメージを持っているために、高熱があるという事実を認識しただけで辛くなってしまうんですよね。一方、子どもは体温の目安を理解していないので、メンタルに影響を受けないんだと思います。

子どもの場合、注意すべきは体温よりもぐったりしているかどうかです。

医学的に「発熱」の定義を37.5℃以上としているからでしょうね。でも、熱がなくても、咳や鼻水が出ていればウイルスは他の人にうつります。

実際、保育園等の集団生活を始めて1〜2年の子どもは「感染症に全くかかっていない状態」の時期のほうが少ないくらいなんです。風邪で発熱するほど体調が悪いのは1〜2日だとしても、その後、咳や鼻水が出続けていることは、しょっちゅう見られます。

いつもと様子が違う点があれば、自己判断をせず、医師の診察に委ねてください。医師は、「食う」「寝る」「遊ぶ」の全身状態に加えて、呼吸の数や心拍の数など、年齢に応じたバイタルサインや、喉、耳、肺などの状態を診て判断します。

ある程度元気なら、まずは家で様子を見ていても良いでしょう。１〜2日経っても熱が下がらなければ受診してください。インフルエンザなど48時間以内に治療をしなければならない場合もありますので。

ただ、発疹が出ている場合はもっと早く診断を受けてほしいですね。というのも、手足口病などのウイルスは咳や鼻水からうつる「飛沫感染」なのですが、麻疹と水疱瘡は、5〜6m離れていてもうつる「空気感染」なので、周囲への影響が出るのが早いんです。

よろしくお願いします。

病児保育室には、急な疾患によっていつもの保育先に預けられない、年齢も症状も様々な子どもがやってきます。積極的に遊ぶというよりは、体調管理を第一にしつつ、熱が出ていても楽しい一日だったと思ってもらえるように過ごし方を考えています。

一日中寝ているということはあまりありません。目が覚めていたら、横になったままで本を読んだり、クイズやしりとりなどの会話で遊んだりします。

乳児ならスキンシップや手遊び、もう少し大きい子なら折り紙や塗り絵、ブロックやおままごと、プラレール遊びなどでしょうか。いずれも、座ってできる遊びが中心です。

そうですね、元気に見えても、からだのどこかに不調のタネが潜んでいて、夕方から急に熱が出る場合もありますから。

そういう時はまず、子どもの言い分を認めてあげます。「元気になってきたから走りたいよね」と共感した上で「もう少し我慢しようね」と伝えます。

それから、病気をしているとちょっと甘えたい気分になるので、遊びたいのを我慢している分、甘えさせてあげます。

年長さんくらいの少し大きな子は、普段家庭であんまり抱っこされなくなったぶん、抱っこしてあげると意外と落ち着いたりするんです。他にも、「ご飯を食べさせて」と甘える子もいますね。

呼吸の変化や顔色には注意しています。部屋を真っ暗にしてしまうと様子が分からなくなるので、お昼寝中も薄暗い明るさにしています。

フローレンス豊洲では、夏は26〜28℃、冬は20〜23℃、湿度は年間を通して40〜60％に設定しています。からだは、熱の上がり始めは冷え、上がりきると熱くなりますから、肌の温度や汗の状態など、肌に触れてチェックします。熱があれば、本人が心地良いと感じられるように冷やします。

汗をかいていたらからだを拭いて、脇の下や足の付け根を保冷剤で冷やしたり、着替えさせたり。冷却ジェルシートも気持ち良さそうなら使用すると良いと思います。

足の裏は子どもにとって体温調節の場所なので、熱をこもらせないように、本人が寒そうでなければ出しておきましょう。無理に肩から足先まですっぽり覆わなくては、と思う必要はないでしょう。

元気な兄弟とはできるだけ近づけない方が良いと思いますが、家庭ではなかなか難しいですよね。保護者の方が常に様子を見つつ、具合が悪くなってきたら「静かにそっとしてあげようね」と元気な子に言って聞かせると良いと思います。小さい子でも、大人が思う以上にちゃんと理解してくれるものですよ。

食事は食べ慣れた消化の良いものを無理せず食べさせてあげましょう。また、子どもは水分調節が未発達なので脱水症状を起こしやすいといわれています。水分はこまめに補給するようにしたいですね。