もちろん。いくつになっても運動能力は向上できますよ。

「運動神経は遺伝する」ってよく聞きますよね。でも、そもそも「運動神経」という運動専用の神経はないし、それに近い、からだを動かす時に使う神経も、遺伝ではなく、後天的に能力が養われるものなんです。

生まれた瞬間に立ち上がることのできる動物と違って、人間は誰しも平等に、何もできない状態で生まれてきますよね？

そうですよね。つまり、そこから始まる「ハイハイ」「つかまり立ち」「歩く」「走る」などのすべての動作が、実はトレーニングの役割を果たしているんです。子どもの運動能力に差があるのは、生まれたその日から始まるトレーニングの量や質が各々で違うからです。

例えば、テニスの錦織選手の両親は、競技ではなく趣味としてテニスを楽しむテニスプレイヤーだったそうです。イチロー選手の父もプロの選手ではありません。大事なのは、一緒にからだを動かす機会をどれだけ作るか、なんですよ。

そう考えられます。

その可能性もあります。ただ、誤解しないでほしいのが、ほかの子ができたことができなかったからといって、「運動ができない」わけではないということ。

運動は、ひとつできるからと言って全部できる、というような単純なものじゃないんです。もしかしたら坂口さんも、体操以外のスポーツならほかの子よりできていたかもしれません。例えば…、やりやすいと感じるスポーツはありますか？

じゃあ、もしかしたらサーフィンやスノボだったら、ほかの子よりも得意だったかもしれませんよね。「運動ができない」と思っている人でも、できることはちゃんとあるんです。人とそれが一緒じゃなかったり、できる範囲に違いがあったりするだけで。

逆に言えば、「運動能力が高い」人でも、すべてが得意なわけではなくて、できることとできないことがあるんです。短距離走で人類史上最速のスプリンターと評されたウサイン・ボルト選手も、サッカーで才能は開花しませんでした。私自身も、かなり高いレベルでバレーボールをプレイさせてもらっていると自負していますが、ダンスはまったくできないんです。

決まってしまう、ということはありません。もちろん、上達の速度は子どもの方が早いです。でも、大人になってからでも運動能力は伸ばすことができますよ。

それはちょっと…、わからないですね。

スポーツによって必要な能力が違うため、一概には言えないのですが、「運動センスがある人」に共通する“ある能力”を集中的に鍛えることで、運動能力の劇的な向上が図れるかもしれません。

それは…「調整力」と呼ばれる能力です。

運動能力とは、筋肉量や柔軟性、持久力などが複合的に組み合わさったもの。そのなかでも特に、身のこなしや技術の向上に関連の深い能力が「調整力」です。

具体的には、目や耳から入ってきた情報を脳が素早く処理し、「どう動くか」を全身の筋肉に伝える神経の働きを指しています。これは、スポーツに限らず、すべての動作に働く力です。

はい、転びにくくなります。最近の子どもたちが転びやすくなっているのは、外遊びの機会が減ったことによる調整力の低下だと言われているんですよ。

ではさっそく、調整力を鍛える「コーディネーショントレーニング」について、ご紹介していきましょう。

通常トレーニングというと、筋肉を鍛えるものですよね。一方、コーディネーショントレーニングは、神経系に刺激を与え、からだをたくみに動かせるようにするためのものです。

ちなみに日本でも、似たような考えのからだを操作する能力を高めるトレーニングを考えだし、高身長の選手たちを鍛えて動ける選手として育てたコーチがいました。その方が率いたチームは、1972年のミュンヘンオリンピックで日本男子バレーボール初の金メダルを獲得したんですよ。

このトレーニングでは、調整力をさらに7つの能力に分類し、それぞれの能力に働きかけていきます。

ですよね。言葉で説明するとますますわからなくなると思うので、下記の図を見てください。

例えば、バレーのスパイク(アタック)で言うと…。
「定位」は、トスの距離や高さを測る。味方や相手の状況を見る。
「反応」は、トスの高さや長さに応じて助走する。
「リズム化」は、トスにタイミングを合わせて助走し、ジャンプする。
「変換」は、相手の動きに合わせて、とっさにコースを変えて打つ。
「バランス」は、空中で姿勢を保ちながら打ち、乱れず着地する。
「連結」は、助走、ジャンプ、スイングなど、複数の動きをスムーズに行う。
「識別」は、力を加減し、一連の動きの中で必要な速度に調整する。
と分類されます。

そうですね。ただ、能力の配分は、各スポーツ・動作によって違います。「球技は得意だけどダンスは苦手」「ボールを取るのは得意だけど打つのは苦手」という現象は、ここからきています。

坂口さんは、スノーボードやサーフィンが強いと言ってましたよね。どうやら「バランス」能力が強そうです。7つの調整力それぞれを鍛えるトレーニング方法があるのですが、今日は、バランス能力を鍛えるトレーニングを一緒にやってみましょう！

普段は無意識なので気付きませんが、ささいな動作にも、「見る」「聞く」などの五感がフルに使われているんです。だから、感覚を１つでも遮断すると急にやりづらくなる。でもそうすると、失った感覚を補うために、ほかの感覚が鍛えられるんです。

この効果を利用して、わざと聞こえないようにしたり、見えないようにしたりする練習方法もあるんですよ。

足の裏や指で踏ん張っているんです。

運動ってなかなか言葉にしにくいですが、あえて言語化することで、「自分はこうやってからだを動かしているんだな」と意識することができるようになります。意識をすることで上達にもつながります。なので、できた時には、「なぜできたのか」を言語化するようにしてみると良いですよ。

坂口さん、やっぱりバランス能力が高いみたいですね。

一定の姿勢を維持しながら動く能力が高いのかな、と思います。さっき「足から腰までの軸を使った」と言っていたし、からだの軸を感じる力が強いんでしょうね。

複数のトレーニングを組み合わせて、1回30分程度、週数回から始めてみましょう。楽しく動くのが何より大切なので、難易度の低いトレーニングからトライしてくださいね。感覚がフレッシュな朝や運動前に行うとより効果的ですよ。