よろしくお願いします。では、そもそも泡って何？というところから簡単に説明しましょう。

一言で言うと、泡は「気体が液体に包まれて丸くなったもの」です。一番わかりやすいのは、シャボン玉ですね。

シャボン玉って、「界面活性剤」と「水」でできた薄い膜（液体）が、真ん中の空気を包みこんでいるんです。イメージするとこんな感じ！

ちなみに、この膜は約0.002mm以下ととっても薄いんです。髪の毛の1/50くらい。

界面活性剤は、水と混ざり合わないもの同士を混ざるようにしてくれる役割を担っていて、泡を語る上で絶対に欠かせない存在なんです！ちなみに、中さんは餃子ってお好きですか？タレは何をつけますか？

中さんのタレは、醤油が「水分」、ラー油が「油分」なんですね。性質が異なるこの2つだけを混ぜ合わせても、うまく混ざりません。実はここに酢が加わることで乳化（混ざり合わないもの同士が均一に分散している状態）が起こって、おいしいタレができあがるんです！

泡でいうと、「空気」と「水」もそれだけでは一緒にいることができず分離してしまうのです。でも、界面活性剤が加わることによって、泡でいることができます。

そう！まさにこんな感じです！

せっかくなので、もう少し界面活性剤の話をさせてください。水の中にストローを入れて、息を吹き込むとどうなりますか？

そう！でも、界面活性剤が含まれていない水の泡は、パッと消えてしまいます。これは、水と空気の境界において、水が表面を小さくしようとする性質のためなんです。

ストローから出た空気の周りに、すぐに界面活性剤が集まってきます。それらが、そのまま水面に上がって、表面にあった界面活性剤とサンドイッチするような膜になるので、泡は消えることなくどんどん積み上がっていきます！表面を小さくしようとする水と、水と空気をなじませるようとする界面活性剤がせめぎ合って、バランスをとることで泡が保たれているんです。

ふふふ。さっき泡の代表例としてシャボン玉を挙げましたが、シャボン玉に爪楊枝を刺したことはありますか？

実験してみましょう！

爪楊枝が刺さった部分は、界面活性剤が一時的に薄くなってしまいます。でも、すぐに他の界面活性剤が補助で集まってきてくれると割れずに安定した泡になる。泡って意外と丈夫なんですよ。中さんもぜひやってみてください。水やシャボン液でちょっと爪楊枝をぬらしておくのがコツですよ。

経営者のセリフですね！長年泡について研究してきた私も想像していなかったです。今日は話しがいがあります！

例えば、泡があるおいしい飲み物といえば？

そう！ビールっておいしいですよね。そもそもビールの泡は、液体に溶け込んでいた炭酸ガス。この炭酸ガスの泡がビールの上にあることで、空気中の酸素に触れて味が落ちるのを防いでくれています。あと泡に苦味成分が取り込まれるので、ビール自体をマイルドに味わえるというメリットも。

エアインチョコは気泡があるからこそ、なめらかな口溶けになります。生クリームやケーキのスポンジは、泡が集まった空気の層がふわふわしているからおいしいんですよね〜。

あと、温度を保つのも泡の特徴です。発泡スチロールを切ると断面にたくさん穴が開いているのですが、実はアレも泡の一種なんですよ。

発泡スチロールには、たくさんの小さな気泡がありますが、気泡内の空気は熱が伝わるのが遅く、熱が伝わりやすいスチロール（スチレン）樹脂の体積も少なくなるので、温度を保つことができるんですね。

我々ライオンの製品も、衣類や住まい、食器、からだなど様々な汚れに合わせて最適な界面活性剤を選んでいるんですよ。

あれは容器に秘密があって、ストローみたいなもので吸いこんだ液体をポンプ部分で空気と混合する仕組みになっているんです。そこにすごく小さな網（あみ）があって、そこを混ざった液体と空気が通る時に小さいシャボン玉がいっぱいできてくるイメージといいますか。

成分は濃いまま、それをいかにきめ細かい泡を作り、かつポンプを押しやすくするかというところに製品の工夫があるんですよ。泡は液体よりも肌の上で広げやすく、摩擦が少なく、さらにごしごし洗わなくても自然に泡と泡の間に汚れが吸い込まれていくんです。

はい。泡は洗い残しがちな指先や爪、指と指の間、手首の汚れも肌から浮き上がらせてくれます。

ちなみに、手洗いだけなくからだもキメ細かくて弾力のある泡で洗うメリットがあるんですよ。

からだを洗う時に、ナイロンタオルやブラシを使ってゴシゴシこすると肌の表面を覆っている角層が剥がれて肌の水分が流出して、肌はどんどん乾燥してしまいます。でも、しっかり泡があればクッションとなり、摩擦を抑えてくれるんです。

最近は、泡で出てくるタイプのボディソープ「ハダカラ」がありますよ。

手で泡立てると、どうしてもサイズが不均一な泡になってしまうけれど、泡で出てくるタイプなら「一つ一つのサイズが細かく均一で弾力のある泡」を作り出せます。

これからも暮らしの中にある、いろいろな泡にぜひ注目してくださいね。