自然が豊かな徳島県の田舎で育ちましたが、小さい頃は盆栽なんて知らなかったですね（笑）。中学生の頃から陸上で長距離を走っていて、アクティブに外で遊んでいる少年でした。

いえいえ、中高の頃なんて普通の学生でした。感性というか、センスもまったくなかったと思います。やたらカッコいい音楽を知ってるクラスメイトに嫉妬したり（笑）、僕もみんながカッコいいと言ってるものをかっこいいと言えるようになりたかったですよ。

京都の大学に陸上推薦で入学したものの、当時は勉強もスポーツも自分の中でしっくりきていなくて…。もう何もかもやめて、当時流行っていた人気ドラマの影響で美容師にでもなろうかなぁ、と漠然と思っていたんですが…。

ある日、京都に遊びに来た祖母と一緒に東福寺に行ったんです。そこで、国指定名勝に登録されている方丈庭園（現・本坊庭園）というお庭を見た時に、今までの悩みが一気に吹き飛ぶような、浄化されるような体験をしてまして。あれは、ものすごい衝撃でした。

昭和初期に作られた庭なのに、形を変えずに残っているという事実に興味をすごく持って、「自分も何でもいいから日本の文化を継承したい！」と思ったのが、最初のきっかけですかね。

大学を卒業してすぐに庭師の面接に行って「小堀遠州や重森三玲のような作庭家を目指して、造園施工管理技士のような国家資格を取って〜」と夢を語ったのですが、「いやいや、今の時代そんなのできないからやめとき」って言われまして…（笑）

いきなり夢破れて「これからどうしよ？」と思いながら、その足で上野グリーンクラブという会館を歩いていた時に、初めて盆栽を見たんです。

はい（笑）。初めて見た盆栽は「林の寄植えスタイル」の作品でした。それを見た瞬間に、幼少期に山の中で基地を作った思い出や、土の匂いなど五感を通じた記憶、自分が今まで見てきた景色が照らし合わせるように蘇ってきて、すごく印象的な体験だったのを覚えています。それで、そのまま盆栽の師匠に弟子入りしました。

職人の目線でいえば、「ゴールがないこと」が一番の魅力だと思います。例えば、水やりにしても単純に毎日水を与えればいいわけではなくて、盆栽の乾きや重さをよく見て表面だけうっすら水をやって、粘って粘って木が欲しいタイミングで水やりをすることもあるし、こだわろうと思えば本当に無限にこだわれるんです。追求すれば追求するほど、愛情をかければかけるほど、木は応えてくれます。だから生涯現役として職人を貫けると思います。

「古さ」と「遊び」でしょうか。

真新しいモノよりも、自然に風化していくモノに惹かれるんですよね。建築でも車でも盆栽でも、古いということは「歴史を見てきた」ということでしょう。

この盆栽も推定樹齢は150年以上です。ということは、戦争も経験しています。戦火をくぐり抜けてきたからこその味わいや生き様を出すんですよね。なおかつ、盆栽にはいつだって「遊び」があるんですよね。

昔から、盆栽は「生活を豊かにする」ためにあるものでした。床の間に盆栽を飾るのは、来客に対するその家の主人の心意気なんですよ。そういうのってすごい遊びがあって、粋じゃないですか？

盆栽のデザインの中には遊びの他にも、緊張と緩和があって、それらを僕はとても大事にしています。なんていうか、萌えますね。

もちろんありますよ。盆栽だけを追求していても人が感動するものには繋がらないと思っています。僕は、盆栽を写実のようであり、抽象的であるとも捉えていて、「自然界でこんな木にめぐり逢いたい」という思いを軸に作品を作っていくんですけど、僕は修行時代からいろいろなものを見に行っていましたね。

三宅島ですね。三宅島は当時噴火後の全島避難が終わった後で、山中の木がガスで枯れていて白骨化していたんですが、木の根元からは若葉の新しい命が生えてきていたんです。

それを見た時に感じた生命の力強さが、自分の盆栽の表現にそのまま直結したのか、帰ってきて師匠に「なんか変わったね」と言われたことは、はっきり覚えていますね。

そうですね。いま話していて、盆栽を始めたことでいろんなことに興味が湧くようになったというのは確実にあるなぁ、と感じました。

ふと立ち寄ったカフェでも「どうしてここは居心地がいいんだろう？椅子の高さ？看板の位置？」など疑問を抱くようになったんです。どこにいってもアンテナを張っている状態になれたのは盆栽があったからですね。日々様々な物に影響を受けたり考えたりしています。

とにかく美術館に行け！と言ってます。一つでもいいから頭に残った作品を探してその良さについて話せるようにしなさい、とも。美術館に行くだけではなくて、作品や展示会場の雰囲気など盆栽のヒントになるものはたくさんあるので、そういうことを感じ取ってほしいですね。

それと、汚い空間からはキレイなものは絶対に生まれないので、こまめに掃除しよう！とも言ってます。僕らが汚していいのは手だけなんですよ。その他はキレイにしてないとダメだよって伝えています。

ただ、僕が細かく言い過ぎて弟子は参ってるかもしれないですね（笑）

そうですね。最近は物事を意識して許容するように努力しています。昔は神経質でそんな事はできなかったのですけどね。

盆栽の場合は、「崩し」といって、作った盆栽を一度崩して自然な新しいラインを形成する技があります。でも、神経質な僕はラインが狂うのが嫌で、1mm単位で「ビチッ」と作っていたんです。ですが、そうじゃなくてそこから少し崩れたような「作られたものではない、完璧ではない美」を追求できるようになってくるのではないか？と、意識的に変わろうと思っています。

感性を磨くことに、年齢は関係ないけど、心のゆとりは必要なのかなって思います。ワークショップに参加する子どもたちの作品を見ると、「自分もこんな幸せに満ちた盆栽を作りたいな」って感動するんですよ。大人になるといろんなことを考えて、人と合わせようとするけど、子どもはそうじゃない。

僕は、自分がかっこいいと思ったものを表現して、多くの人にもそう思ってもらえる喜びも知ってるし、それを追求することが感性を磨くことに繋がっていく気がします。

私が定義している感性は、大きく3つの種類に分けられると考えてもらうとわかりやすいと思います。一つ目は芸術や自然などに対して感じる美的な感性『Aesthetics（エステティックス）』、二つ目は外からの刺激の感じやすさ、敏感さなどの感受性を表す『Sensitivity（センシティビティ）』、三つ目は感じ取ることができる能力を表す『Sensibility（センシビリティ）』です。

ライオン製品でケアして手に入れた「美しい白い歯」はエステティックスに該当しますね。またセンシティビティといえば、最近では、生まれつき「非常に感受性が強く敏感な気質もった人」を「Highly Sensitive Person（ハイリー・センシティブ・パーソン）」、その頭文字をとって「HSP（エイチ・エス・ピー）」と呼ぶこともありますが、そのような敏感さも含まれますね。

また、SNSが普及した際に広まった「リア充」という言葉は、「自分は高いセンシビリティを持っている」ということをアピールしたい心理を表したものだったと思います。

そうですね。盆栽はセンシビリティが高くないと向き合うことが難しいでしょうから、平尾さんが盆栽に出会うまでに、盆栽に関連するような、なにかしらの感性が磨かれた可能性もありますね。

結論からいうと、可能です！

そうですね。有効といえると思います。「代理体験」というのですが…。

人は実際に自分ができないことでも、それらに触れることであたかも自分がそのことを体験しているような感覚になります。これを代理体験と呼びます。その時、脳の「眼窩前頭皮質（がんかぜんとうひしつ）」をはじめとした報酬系とよばれる脳のネットワークが活発に働いて、喜びを感じるのです。例えば、楽器を演奏できない人がプロの音楽奏者が奏でる音色を耳にすることで、自分が表現することを代理で経験している感覚になれるんです。

はい。音楽や芸術、美術作品などに触れる時は、それらをインプットする際の意識をどう高めるかも、大事になってきます。じっくりと絵画を見ることは絵を描くことを代理体験することにもつながるのです！

みくのしんさんは盆栽に興味を持ち始めていますよね。でも、まだ知識がないから、盆栽を見て具体的な良し悪しは、わからないと思います。

せっかく関心を向けても「わからない」で終わってしまうと、思考が停止してしまっている状態となり、感性は育ちません。そういう時は、「盆栽に興味関心がある人はどういう視点で盆栽を見ているのか？」に注目してみるのがオススメです。

むしろその発想自体が自分の感性の扉を閉じてしまっていることもあるので、こういった心がけが、少しずつ感性が育むことにつながっていると思っています。「真似る」が「学ぶ」の語源だっていう説もありますしね。小説家になるトレーニングで偉大な小説家の文章を真似して書きまくるというのを聞いたことがあります。

実は私も、大学まで本を全然読んだことがなかったんですよ。

そうですね（笑）。私は、ノーベル賞を受賞したガルシア・マルケスの『百年の孤独』という小説を読んだ時に、衝撃的体験をしてから本が好きになったんですよね。全く本を読んだことがない人が読むべき小説ではないですが（笑） 。でも、それで覚醒したんです。

ただ、そういう経験は計画的にできるものではないので、今のみくのしんさんのお悩みなら、まわりの感性が豊かな人がどんな作品を手に取って、どういう風に読み進めているのかに関心を向けると、何かきっかけになるかもしれませんね。

これは人間が年齢を重ねるごとに、これまでとは異なる新しい刺激を求める傾向があるためだと考えられます。

若い時は、刺激や自分にとって新しいものを求める傾向にあるんです。でも、ある程度充足していくと、その状態から今度は新しいステージを目指していくという形が多いのです。

そうですね。ただ、生まれ持って「癒やし」が好きな人は年齢を重ねた後に、「刺激」を求めだす場合も。共通して言えることは、我々人間は新しい環境にもすぐに順応してしまい、そこから求めるレベルがどんどん上がっていくということですね。

新しいことを求めることで喜びを得るのが人間の性（さが）なんです。その仕組みは、人が美しいものを見ている時と同じで、先程もお話しした「報酬系」のネットワークの働きだといわれているんですよね。

もちろんあります（笑）。この領域は、芸術作品に触れたり、おいしいものを食べたり、感覚的に「美しい」と感じるような経験をすると活動的になるんです。これは脳にとって「快楽」や「報酬」にほかならないわけです。

はい。この時に、ドーパミンという脳内神経伝達物質が分泌されます。

ドーパミンとは、車で言うと「アクセル」の働きを担っている物質のひとつです。車と同じように「ブレーキ」を使ってバランス良く運転していきたいのは、人間も同じです。「快楽」と「抑制」がある中で、うまくそれらのバランスを取ることが大切になってくるんです。

たとえの話です…（笑）。若い時に興奮に身を任せて行動していても、心はバランスを取れないし、一方抑制だけでもバランスが乱れる訳なんです。このバランスをいかに整えていくのか？というのが感性を育むためにもとても重要になってくるのかと思います。

何かに没頭する時間を作ることこそが重要だと考えています。没頭することで私たちは「集中」し、それが終わると「リラックス」しますよね？それが大切なのです。筋トレだって、鍛えた後は休ませるのが大事なように、心がリラックスしているという感覚がとても大事なんです。

はい。ちなみに盆栽は、幸福感を得たり、心の回復力を高めたりするという海外の研究もあるようです。みくのしんさんも、せっかく興味を持ったのなら、盆栽を通して新たな感性が広がるといいですね。今までの日常がより、豊かに感じられるようになるかもしれませんよ。私が最初にお話しした3つの感性、全てを深めることができそうですよね。

一度に実行しようとするとうまくいかないこともあるので、慌てずに自分のペースで大丈夫ですよ（笑）。ただ、感性を磨いた先には必ず次のステージが待っていますので、何事にも挑戦してみてくださいね！