よろしくお願いします。動物の行動の背景や動機を探るのが、動物行動学です。動物たちがどんな状況で楽しんだり、不安を感じたりするかを数値化するなどして、動物と人との関係性を科学的に解明していこうという学問です。

わかりました。猫が顔を洗う理由を説明する前に、そもそもなぜ猫がからだを舐めるかから説明したいと思います。動物がからだや肢を舐める行為を「グルーミング（毛づくろい）」と呼びますが、これは動物行動学的には維持行動（※）に分類されます。維持行動として、摂食、睡眠の次に大切なのがグルーミングなんです。

今の清潔な家屋暮らしでは考えられないことですが、野生時代の彼らにはノミがたくさんついたし、被毛の汚れを放置していると健康状態の悪化につながるので「毛づくろいしなきゃいけない」という指令が脳から発せられるんです。猫は起きている時間の約半分はグルーミングに費やすともいわれますが、彼らにとっていわば仕事ですね。

仕事といっても、本能行動は達成すると快感が得られる仕組みになっているので、グルーミングしている間、彼らは「幸せ」なんです。

また、グルーミングは「健康状態のバロメーター」になりますね。体調が悪いとグルーミングの回数は減ってきます。

（大健康…？）もちろん舐めすぎにも注意が必要です。もしペットが過度に舐めていると感じる時は一度声をかけてあげてください。それに気付かず一心不乱に舐め続けているようであれば、病的だと獣医行動学では判断します。

逆に、声をかけて目線が返ってくるようならリラックスしている証拠です。また、猫には体温調整のための毛穴がないので、体温調整のために被毛を舐める場合もあります。

低気圧が近づく梅雨時期は、脳の血管や関節が膨らむことで、からだのどこかに炎症などを持つ猫が痛みを感じてグルーミングすることもあると思います。

動物は不安を感じた時、率先して安心できる行動をとります。「食べるものがない」とか「心配すぎて眠れない」から「とりあえずからだ舐めとくか…」みたいな。これは動物行動学的には転位行動（※）と呼ばれています。

そうです、そうです。「やっちゃった」って時に口元をペロンと舐めたり、転んだ時にスッと起き上がってからだを掻いてみたり。

それ、内心ひどく動揺してますよ（笑）。

次に、「雨の日に猫が顔を洗う」といわれる理由なんですが…これには諸説あります。1つは雨が近づいて湿度が高くなると、猫の大切な感覚器官であるヒゲの感度が水分の重みで鈍る。だから、水分を取るため顔を拭おうとする、という説。もう1つは、湿気が増えるとヒゲの周りにいるノミが活発に動き出して痒いから洗う、という説です。

猫はヒゲの根元の皮膚表層筋に感覚神経が巡らされていて、ヒゲが何かに触れただけでどんなのものに触れたかが、毛根細胞によってわかるんです。それ以外にも、平衡感覚を保つ役割もしているし、空気の流れも感じ取るといわれています。

え…、まあ…室内飼いであれば大丈夫じゃないでしょうか。

感覚が鈍ってしまうだけで、オスとしての威厳は左右されないので大丈夫です（笑）

猫のヒゲには人間の眉毛のように目を守る役割もあるし、最近行われたAIを使った猫の表情を読み取るための大型解析では、ヒゲが怒りなどの感情を表していることがわかりました。これまで猫は主に口と耳で感情を表現するといわれてきましたが、どうやらヒゲも感情に連動して頻繁に動くようなんです。

そうですね。飼い主がどれだけ飼い猫を理解できるかは、どれくらいその子を観察しているかによると思うんです。耳やヒゲ、表情、あとは背中の毛が逆立っているかなどでボディランゲージを読み取ることができれば、より良い関係性を築けるんじゃないかな？

まず犬にとっての鼻の役割についてお話しします。犬の鼻は、主ににおいを感知するための大切な器官。嗅覚は人間の100倍から1億倍といわれています。

といっても想像しにくいですよね。こういう風に例えたら伝わるでしょうか？この部屋で香水を一滴垂らしたら我々がそのにおいに気付くように、犬は東京ドームに垂らした一滴の香水のにおいを感知できます。

犬の鼻の中にはにおいをキャッチする嗅覚受容体がたくさんあります。雨さえ降らなければ、1週間はにおいの痕跡でも追跡できると訓練士の方に聞きました。

そんなにおいに特化した犬の鼻ですが、鼻を舐めるのはどんな時かというと、目の前のにおいをより詳しく知りたい時です。鼻が湿っていることでよりにおいをかぎ分けやすくなるので、目の前に好物があるとまずしっぽを振ってやりますね。あとは嗅いだことのないにおいも。

あと、もう1つは緊張を感じた時に鼻を舐める傾向にあります。カメラを向けられた時に鼻を舐めるのはきっといたたまれないからでしょうね（笑）。これも転位行動です。舐めるという行動自体は接触につながるので、動物にとってすごく気持ちいい行動。舐めることで自分を安心させたいのでしょう。

鼻の舐めすぎが気になる時、その子は風邪で鼻水が出たり、緊張したりで鼻が濡れすぎて気持ち悪いのかも知れません。緊張すると交感神経が活発になって、鼻の中も血流が増えて分泌物も増加します。その場合は横からそっと抱えてあげて落ち着く言葉をかけてあげるといいですよ。

うーん。私としては、気圧の変化を不安に感じたり、良い天気の日は飼い主さんが出かけちゃうのが心配で舐めたりするんじゃないかなと思います。

犬は猫と違って群れ生活が基本。荒野で群れになって獲物を狩ろうとする時に自分だけ置いていかれると、それは死に繋がるので、本能的に置いていかれるという状態にすごく焦りを感じます。だから、飼い主に「お留守番しててね」って言われたら、鼻を舐めるしかないですね。あとは、夫婦喧嘩に割って入って必死になだめようとして鼻を舐めたりします。基本的に平和主義者なんです。

感情の表現の方法が犬と猫では大きく違ってきますね。猫の場合、もともと単独生活なので率先して感情を表現することが利益を生むかというとそうでもない。一方、犬は群れで生きてきたので、自分の感情を表現して相手の変化を誘う。つまり、受け手を意識した表現になるんです。

あら、かわいい。水浴び場のセッティングがいいですね。

鳥は犬や猫と違って狩られる立場なので、特に不安を感じやすいです。安心できる場所に身を潜めたいはずなので、もう少し奥まったところに置いてあげてもいいかもしれませんね。鳥も群れ行動が基本なので、一羽でいるのは相当心細いはずです。

基本的にはお手入れのためです。猫や犬と同じくグルーミングと考えていただけたら。飼育下では寄生虫なんてそうそういないと思いますが、やはりゴミはつくので、水を通すことできれいさっぱり落としてしまいたいのでしょう。

このことわざは「野鳥に限る」ということでいいんじゃないでしょうか。単に、雨の日にはからだが濡れるから水浴びが必要はないので、晴れた日に水浴びが目撃されるということですね。

雨が降ると降らないとでは、鳥にとってエサとなる虫の数が大きく変わってくるので、雨雲が近づいているのを察知する能力自体も持っています。今から雨が降ることがわかっているのに水浴びしても意味がない、ってことじゃないでしょうか。だから、「朝、すずめが水浴びしていたらその日は1日晴れ」だと昔の人は思ったんだと思います。

あと、水浴びはエネルギーを発散する1つの術といえます。鳥は穀物主体の餌を与えすぎるとエネルギー過多になりやすいです。外を飛び回れない鳥にとって、主要な運動は水浴びということになりますね。

すごい。鳥はずっとかごの中にいることでストレスや欲求不安がたまりますからね。ストレスで自分の毛をむしったりせず、遊びを生み出してイノベーティブですね。

飼い主さんとロンシャンくん、とても相性がいいんだと思います。

狭い場所で動物を飼うなら課題を与えるのは飼い主さんの義務だと考えた方がいいですね。かわいいペットが側にいて和むという恩恵を得ているのであれば、ぜひ義務を果たしてほしいと思います。飲み水で水浴びし出したら暇でストレスが溜まっている証拠なので注意しましょう。

人間も視力が発達して周囲の動物から多くの情報を得られるようになりましたが、その分、動物に委ねた部分の感覚が鈍ってしまった。人間が家畜化した動物として真っ先に挙げられるのが犬なのですが、人間が一番家畜化してしまったのはもしかして人間自身かもしれないですね。